반세기간 이어온 조순 선생과의 인연과, 선생의 가르침을 따라 살아온 자신의 인생 이야기를 담은 책

조순 선생과 함께한 반세기의 ‘아름다운 동행’. 인생의 고비고비마다 함께한 스승과 제자 이야기. 《나의 스승, 나의 인생(나남출판, 2022.05.15.)》은 한국 경제학계의 큰 흐름을 형성한 ‘조순학파’의 대표 주자인 정운찬이 반세기간 이어온 조순 선생과의 인연과, 선생의 가르침을 따라 살아온 자신의 인생 이야기를 담은 책이다.

조순 선생과 정운찬, 두 사람의 인연은 55년 전인 1967년에 시작되었다. 당시 미국 유학을 마치고 서울대에 부임한 조순 선생은 빛나는 지성과 훌륭한 인품을 두루 갖춘 존경할 만한 사표(師表)였다. 그런 선생을 흠모하며 수업 후 칠판을 지우던 정운찬에게 어느 날 선생은 따스한 손길을 내밀어 주었다.

그 후 반세기 동안 조순 선생은 정운찬의 인생행로에 큰 영향을 미쳤다. 한국은행을 다니던 그의 학문적 잠재력을 알아보고 미국 유학길에 오르도록 권유하고, 컬럼비아대학에서 교편을 잡은 그를 서울대로 초빙했다. 또한 상아탑에 머물던 그에게 지식인의 사회적 책무를 일깨우며 신문에 글을 쓰고, 시국선언을 하며, 총장과 총리로 봉사할 수 있도록 이끌어 주었다.

인생의 고비고비마다 선생이 함께해 주었기에 그는 학자로서 인간으로서 더 크게 성장하고 더 넓은 세상에서 힘껏 도약할 수 있었다. 조순 선생과 정운찬이 함께 걸어온 시간, 아름다운 동행의 역사는 참스승을 찾는 모든 이들에게 깊은 울림을 줄 것이다.

“이 시대의 참스승 조순 선생의 이야기”

‘교사는 많지만 참스승은 드문 시대’라는 탄식이 여기저기서 들린다. 우리 사회 각계각층에서 부는 ‘멘토 열풍’은 이를 반증하는 사례라 할 수 있다. 세상은 나날이 빠르게 변화하는데 올바른 길로 인도해 줄 사람은 부재하는 것이다. 이처럼 진정한 스승의 존재를 찾기 힘든 오늘날 이 책은 이 시대의 참스승 조순 선생 이야기를 소개한다.

한국 경제학의 대부인 조순 선생(전 서울대 사회과학대학장, 제17대 경제부총리. 제30대 서울시장)은 뛰어난 연구와 저술, 강의로 오늘날 한국 현대 경제학의 초석을 마련한 인물이다. 특히 그의 대표 저서《경제학원론》은 1974년에 처음 출간된 이래 오늘날까지 11판을 기록하며 한국에서 가장 널리 읽힌 경제학 필독서이다. 일관된 논리, 충분한 깊이, 현실적합성을 모두 갖춘 이 책은 한국 경제학 발전과 대중화에 지대한 공헌을 했다고 평가받는다.

또한 조순 선생은 ‘조순학파’를 형성할 정도로 훌륭한 제자들을 많이 키워낸 것으로도 유명하다. 이 책의 저자 정운찬(동반성장연구소 이사장, 제23대 서울대 총장, 제40대 국무총리)은 선생의 수많은 제자들 중에도 ‘가장 가까운 제자’이자 ‘아들 같은 제자’로 일컬어지는 인물이다.

1990년에 출간된《경제학원론》제4전정판(제5판)의 공저자로 참여하기도 했다. 그는 지난날을 회고하며 “조순 선생은 나를 끌고 밀며 내 인생을 만들어 주셨다. 나는 그분의 사랑으로 성장한 제자”라고 말한다.

《나의 스승, 나의 인생》은 조순 선생의 수제자로 손꼽히는 정운찬이 50여 년에 걸쳐 직접 보고 듣고 체험한 조순 선생의 이야기인 만큼 그 어느 책보다 조순 선생의 진면목이 잘 드러나 있다. 지금까지 대중에게 잘 알려지지 않은 사제지간의 인사이드 스토리도 풍부하게 담겨 있다.

저자 정운찬은 충남 공주에서 태어나 경기고와 서울대 상과대학 경제학과를 졸업했다. 졸업 후 한국은행에서 잠깐 근무하다 미국으로 건너가 마이애미대학에서 경제학 석사학위를 받았고, 프린스턴대학에서 경제학 박사학위를 받았다. 컬럼비아대학에서 교수로 강의와 연구를 하다가, 1978년 말 귀국해 서울대 강단에 섰다.

서울대 경제학부장과 사회과학대학장을 거쳐, 서울대 제23대 총장에 선출되었다. 이후 대한민국 제40대 국무총리로 봉사했고, 동반성장위원회 초대 위원장을 맡아 ‘동반성장’이라는 화두를 한국 사회에 알리는 데 힘썼다. 지금은 동반성장연구소 이사장을 맡아 ‘동반성장 전도사’로 활동 중이다. 한국야구위원회KBO 커미셔너로도 일했다.

주요 저서로는《도전받는 한국경제》,《금융개혁론》,《경제학원론》,《통계학》,《중앙은행론》,《거시경제론》,《한국경제 죽어야 산다》,《예금보험론》,《한국경제 아직 늦지 않았다》,《화폐와 금융시장》등이 있다.

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