수난의 역사에 살아남은 가족의 슬픔과 희망

백두산을 중심으로, 하나의 가족사를 통해 풀어낸 민족의 이야기

1975년〈한국일보〉 신춘문예로 등단한 이후 꾸준히 작품 활동을 이어가고 있는 작가 김상렬의 소설집,《백두산 아리랑》이 출간되었다. 수록된 여덟 편의 작품 중 일곱 편은〈백두산 아리랑〉연작이다. 피어린 지난 세월의 한 가족사를 통해 오늘날의 시대정신을 담았다. 헤어진 가족을 그리워하는 인물들, 아버지의 유언을 지키고자 애쓰는 ‘나’의 모습을 통해 민족 분단의 아픔을 생생하게 그려냈다. 연작에 이어 작품집의 마지막을 장식한 작품,〈하루살이〉는 김상렬 작가가 가장 최근에 집필한 작품으로, 전두환 씨의 사망 소식을 들은 한 소설가의 회상을 통해 굴곡진 한국 현대사를 살아낸 이들의 이야기를 담았다. 일제강점기, 미소 분할 점령시대, 참혹한 6ㆍ25전쟁, 군사독재와 민주화 열풍에 따른 탄압까지. 역사의 비극 너머 저마다의 그리움과 상처를 안고 살아가는 이들에게 바치는 헌사이자, 그들의 아픔을 어루만지는 작품이라 할 수 있다. 저자는 각각의 가족 구성원이 품고 있던 이야기를 세월의 흐름과 함께 한 편, 한 편 이어지는 연작에서 흥미진진하게 풀어냈으며, 순수한 우리말을 살려 쓴 아름다운 문장 역시 주목할 만하다.