(서울=연합뉴스) 임형두 기자 = ▲ 자존과 원칙의 힘 = 조태열 지음.

청록파 조지훈(1920~1968) 시인의 막내아들(3남)로 태어난 저자는 1979년 외무고시에 합격해 외교관이 된 뒤 주미 대사관 경제참사관, 외교부 지역통상국장·통상교섭조정관(차관보)·제2차관, 주유엔 대사 등을 역임하며 정부의 통상전문가로 활약하다가 부친의 탄생 100주년인 지난해에 40년 외교관 생활을 마치고 은퇴했다.

이 책은 통상외교현장에서 겪은 경험을 토대로 써 내려간 스케치로, 우리 사회의 강대국 콤플렉스를 극복하고 원칙에 따라 당당하게 행동하는 것만이 우리의 자존과 실리를 지킬 수 있는 힘이라는 교훈을 생생하면서도 냉정하게 일깨워준다.

저자는 "외교관 생활 중 태반은 강대국들과 힘겨운 샅바 싸움을 하며 보냈다"고 회고한다. 그러면서 "힘 있는 나라 대표들 앞에서 자존과 원칙, 실리를 지키며 당당하고자 했던 선배 동료 외교관들과 나의 조그만 몸부림에 관한 자전적 기록이다"고 출간의 의미를 부여한다.

나남출판. 394쪽. 2만5천원.

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