◉ 해제

도널드 데이비슨은 20세기 후반 미국 철학계의 거장 콰인을 이어 미국 분석철학계를 선도해 온 걸출한 철학자이다. 그의 철학적 관심은 언어철학, 심리철학, 행위이론 등 광범위하게 걸쳐 있으며, 독창적이면서도 생산적인 논의로 오래 전부터 전 세계적으로 주목받아 왔던 철학자이다. 특히 그의 언어철학은 후기 비트겐슈타인 및 일상언어학파의 언어철학이 봉착한 난관을 극복했다는 평가를 받는다. 그 난관이란 이들이 체계적 자연언어 의미이론의 수립 가능성에 회의를 보내고 각 개별적 문장의 사용측면에서만 언어의 의미문제를 다루었다는 점이다. 이에 반해 데이비슨은 자연언어와 관련하여 처음으로 체계적 의미이론의 성립 가능성을 간파하였으며, 타르스키의 진리론을 응용한 진리조건적 의미이론을 형식적 틀로 삼고 다시 이를 화자의 언어이해(원초적 해석론)와 연관시켜 언어의 의미를 해명하려 하였다.

종래의 의미이론과는 달리 데이비슨의 의미이론의 가장 큰 특징은 의미이론의 목표, 역할, 기능 등에 대한 반성적 작업으로서 의미이론의 이론화 작업뿐만 아니라 그와 병행해서 그에 관한 검증절차로서 언어현상 전반에 관한 그 경험적 적용사례들이 구체적으로 논의되고 있다는 점이다. 그 이론화 작업으로 말미암아 자연언어의 의미, 기능방식, 자연언어현상 전반에 관한 포괄적 설명이 가능해졌을 뿐만 아니라 이제야 비로소 ‘자연언어 의미이론’이라는 새로운 분야가 참다운 모습으로 등장하게 되었다는 것이 오늘날 언어철학자들의 공통적 인식이다.

《진리와 해석에 관한 탐구》(2판, 2001)는 모두 5부, 18편, 1부록의 논문으로 구성되어 있다. 1부 “진리와 의미”는 자연언어 의미론의 형식적 틀로서 진리조건적 의미이론의 성립과정을 다룬다. 1부를 통해서 타르스키 진리론에 대한 포괄적 이해와 아울러 그 변형을 통해 어떻게 자연언어 의미론이 가능할 수 있는지를 확인할 수 있다. 2부 “응용”은 진리조건적 의미이론의 응용부분으로 인용, 법(mood)과 수행 등의 언어현상을 다룬다. 3부 “원초적 해석”은 화자의 언어이해 문제를 다루는 원초적 해석론이다. 언어철학이 미국 프래그머티즘 철학과 만날 때 어떤 결과가 나타나는가를 잘 이해할 수 있다. 미국의 프래그머티즘은 세계인식이나 사물지각이 언제나 인간 행위자의 관점과 실천을 매개로 해서 이뤄진다는 중요한 착상에서 시작되었다. 실용주의의 가장 큰 특징은 사실과 가치의 이분법을 배제하면서, 반회의주의와 오류가능주의(fallibilism)를 주장한다는 점이다. 우리가 오류를 저지를 가능성이 있으면서도 반회의적일 수 있다는 것은 미국 실용주의만이 포착한 유일무이한 통찰이다. 데이비슨도 미국 프래그머티즘의 전통을 따라 인간(화자와 청자)적 시각에서 언어이해의 문제를 다루고 있다. 4부는 “언어와 실재”는 제목 그대로 언어와 실재를 다룬다. 언어가 세계의 모습을 반영하거나 그리고 있다는 생각은 어제 오늘의 발상이 아니다. 데이비슨도 존재론에 접근하는 한 가지 방법이 우리 언어의 일반적 구조를 연구하는 것이라는 점을 분명히 하고 있으며 언어 전체론(holism)의 입장에서 이 세계의 모습이 어떻게 보이는가를 설명하고 있다(“언어가 그 어떤 의미에서이건 의사소통을 위해 요구된다고 할 때, 언어를 공유하면서 우리는 그 넓은 모습에 있어 참일 수밖에 없는 세계상을 공유한다. 그러니까 우리 언어의 넓은 모습을 드러내 보여주는 것은 실재의 넓은 모습을 드러내 보여주는 셈이 되는 것이다. 따라서 형이상학을 연구하는 방법 중 하나는 우리 언어의 일반 구조를 연구하는 것이다”). 5부 “문자적인 것의 한계”는 은유, 의사소통과 규약의 문제를 다룬다. 여기서는 데이비슨의 전기 입장인 진리조건적 의미이론에서 조금 벗어나서 화용론을 중시하는 경향이 나타난다. 은유의 의미에 대한 해명은 전통적으로 문학자들의 초미의 관심사였으며, 그에 따라 여러 가지 은유이론들이 제시되어 왔다. 은유에 대한 데이비슨의 독특한 문자적 해석은 문학 연구자들 및 수사학 전공자들에게 큰 시사점을 던져준다.