역사를 철학으로부터 독립시키다

 

그리스·로마의 사상인 헬레니즘(Hellenism)을 처음 개념화한 요한 구스타프 드로이젠(1808～1884)의 평생역작《역사학》이 번역ㆍ출간됐다. 이 책은 철학에 종속된 역사를 하나의 독립된 학문으로 세우려는 저자의 노력을 고스란히 담고 있으며, 인간의지에 따라 항상 새로운 목표를 설정하면서 발전해 나가는 역사 자체의 역동성을 설득력 있게 보여주고 있다.
이 책에서 드로이젠은 “연구대상으로서의 과거란 지나가 버렸다”며 “역사연구는 과거에 관해 경험하고자 하는 바를 경험적 인지가 가능한 현재에서 찾아야 한다는 것이 역사학의 제1 근본명제”라고 정의하며 헤겔의 철학적ㆍ관념적 역사를 반박한다.
저자는 또 19세기 중엽 서구세계 전반을 휩쓸던 실증주의적 방법에도 일침을 가한다. 랑케로 대표되는 실증주의적 역사학이 “사실로 하여금 스스로 말하게 하겠다”고 한 데 대해 드로이젠은 “주관적 인식작용 없이 사실에 대한 이해는 불가능하다”며 “사실이란 스스로 말하는 것이 아니라 사실로 하여금 말하게 하는 역사가의 파악과 견해를 통해 비로소 말하기 시작한다”고 주장한다.
드로이젠은 따라서 역사가는 ‘인륜세계(die sittliche Welt)’를 매개로 연구대상을 ‘이해’하고 그것에 ‘몰입’해야 한다고 말한다. ‘인륜세계’는 인간주의적 인간성 이상의 관념을 근거로 하는 개념으로, ‘인간의 영혼을 지배하는 인륜적 힘들에 의해 형성되는 세계’다. 결국 ‘인륜세계’라는 역사개념과 이에 대한 본질적인 고유한 방법으로서의 ‘이해’가《역사학》의 중심 내용이다.