우리나라의 10대, 20대들에게 아시아는 어떤 이미지일까. 윗세대들이 겪었던 군부쿠데타와 군사독재를 겪지 않아 민주주의를 당연하게 받아들이는 이들은 아시아를 그저 아름다운 바다와 유서깊은 유적지가 있는 관광지로만 떠올릴지 모른다. 하지만 아시아의 각 나라들을 조금만 들여다봐도 우리가 20여 년 전 경험했던 일들이 여전히 계속되고 있음을 알 수 있다. 이 책은 민주화운동기념사업회에서 기획연재한 ‘세계의 민주화운동’을 모은 것이다. 과거 우리나라와 비슷한 길을 걷고 있는 아시아 국가의 민주화과정들을 보며 우리나라의 민주주의가 나아가야 할 방향과 세계시민으로서 우리의 역할을 함께 생각해본다.

 

우리나라의 10대, 20대들에게 아시아는 어떤 이미지일까? 윗세대들이 겪었던 군부쿠데타와 군사독재를 경험하지 않아 민주주의를 당연하게 받아들이는 이들은 아시아를 그저 아름다운 바다와 유서 깊은 유적지가 있는 관광지로만 떠올릴지 모른다. 하지만 아시아의 각 나라들은 우리가 20여 년 전 경험했던 일들이 여전히 계속되고 있다. 이 책은 민주화운동기념사업회에서 발간하는 월간《희망세상》에 기획연재된 ‘세계의 민주화운동’을 모은 것이다. 과거 우리나라와 비슷한 길을 걷고 있는 아시아 국가의 민주화과정들을 보며 우리나라의 민주주의가 나아가야 할 방향과 세계시민으로서 우리의 역할을 함께 생각해본다.

자유를 향한 아시아의 쉼없는 여정

2007년 11월 있었던 파키스탄의 국가비상사태 선포와 헌법기관의 기능중단은 1972년 한국의 10월 유신을 떠올리게 합니다. 얼마 전 있었던 버마 민중들의 민주화를 위한 시위, 그리고 군부의 강압적 진압과 발포는 27년 전 광주에서 있었던 5․18 민중항쟁을 기억 속에서 불러냅니다. 30여 년에 걸친 장기집권을 위해 인도네시아가 취했던 극렬한 조치들은 한국사회를 지배했던 군사독재정권의 긴급조치, 학원탄압, 엄혹했던 사상탄압의 모습들과 겹쳐지기도 합니다. 한국 민주화운동 역사의 한 장면 한 장면은 고스란히 아시아 국가들의 과거의 모습, 그리고 여전히 현재진행형인 모습 속에서 다시 살아나고 있는 것입니다.
― 발간사 중에서

과연 우리는 아시아를 얼마나 이해하고 있는가. 과거 식민지배와 전쟁, 군사정권의 독재에서 겪은 아픈 기억들을 아직도 못다 떨쳐낸 우리는 식민지배, 군부쿠데타, 독재체제, 전쟁, 학살 등의 비슷한 경험을 공유하는 아시아 국가들의 현실에 눈 돌릴 여유가 없었다. 테러위협으로 경계가 강화된 공항 검색대에서나 이라크 파병 연장안이 국회에서 통과되었다는 뉴스를 접할 때 가끔씩 아시아 민주주의의 위기를 느낄 뿐이었다. 하지만 이 책의 글들이 연재되고 1년여가 지나는 동안에도 아시아에는 많은 일들이 일어났다. 버마의 승려들이 거리로 나섰는가 하면, 태국에서는 쿠데타로 물러난 탁신을 지지하는 세력이 12월 총선에서 승리하여 탁신의 복귀를 꾀하고 있으며, 타밀셀반과 부토의 죽음으로 스리랑카와 파키스탄에 위기감이 고조되고 있다. 그야말로 우리는 생생한 민주화 역사의 흐름 속에 살고 있는 것이다. 그 흐름에서 우리나라 역시 예외는 아니다.

절망을 딛고 일어서는 아시아의 민중들

이 책은 크게 동북아시아, 동남아시아, 남아시아, 중동으로 나뉘어 구성되었다. 아시아 각국에서의 민주화 과정을 돌아보고 현재 상황에 대한 진단과 함께 앞으로 민주화운동이 나아가야 할 방향을 제시한다.
동북아시아에서는 천안문으로 상징되는 중국의 민주주의 발전과, 중국과의 대립, 독재정권의 폭압 속에 진행된 대만의 민주화 과정을 살핀다.
동남아시아에서는 ‘쿠데타의 나라’로 기억되는 태국과 여전히 반민주주의가 건재한 말레이시아, 첫 직선제 대통령선거 이후 민주주의로 순항중인 인도네시아와, 인도네시아에서 독립하여 평화의 길을 모색하는 동티모르, 아시아에서 처음으로 민주화의 길을 연 필리핀, 군부에 대한 승려들의 시위와 국제사회의 압력으로 민주화의 중대한 갈림길에 서 있는 버마, 여전히 킬링필드의 비극이 계속되는 캄보디아, 제10차 공산당대회에서 많은 변화의 가능성을 보인 베트남의 상황이 그려진다.
남아시아에서는 한 번도 군부쿠데타를 겪지 않았고 선거가 중단된 적 없는 세계 최대 인도 민주주의의 한계를 짚어보고, 살얼음판 위의 스리랑카 휴전 상황과 군부독재하에서 테러의 온상이 된 파키스탄, 국왕의 권력 독점으로 군주제 폐지의 목소리가 높아지는 네팔의 상황을 설명한다.
마지막으로 중동에서는 이라크전쟁 이후 이라크 민주화의 달성을 위한 여러 진단과 정책들을 검토하고, 세계 강대국들의 틈바구니에서 끝이 보이지 않는 전쟁과 테러의 고통을 겪는 팔레스타인과 아프가니스탄의 상황과 문제 원인을 살펴본다.