이 책은 기호학의 다양한 이론들을 고찰하는 이론서라기보다는 대중매체를 이해하기 위한 기호학의 기초 개론서라고 할 수 있다. 이 책의 가장 큰 장점은 전문용어들을 평이한 우리말로 쉽고 명쾌하게 풀어 씀으로써 대중매체에 대한 기호학적 이해를 높이는 데 기여할 수 있다는 점이다.
기호와 기호의 사용규칙을 연구하는 학문이 바로 기호학이다. 언어학이나 문학에서 기호학은 언어와 문학현상을 이해하는 중요한 접근방식의 하나로 정착된 반면, 매스커뮤니케이션의 연구영역에서는 비교적 최근에 기호학적 접근방법이 단편학을 체계적으로 접목시키는 작업이 필요한 상황에서 이 책은 이러한 학계의 요구를 충족시키는 야심찬 시도이다.
이 책에서 저자는 우선 커뮤니케이션 현상을 전달개념과 공유개념으로 설명하고 있다. 뒤이어 기호학의 다양한 기초적 개념들을 풍부한 사례들과 함께 이해하기 쉽게, 체계적으로 소개하고 있다. 또한 기호학의 방법론적 원리로서 구조주의를 명쾌하고 이해하기 쉽게 전달하고 있다.
저자는 이 책에서 이러한 구조주의적 문화분석의 아이디어를 커뮤니케이션의 기호현상을 이해하고 분석하는 데 어떻게 적용될 수 있는지를 논의하고 있다.
