미셸 푸코 사후 34년 만에 공개된 『성의 역사』 완결편
육체와 욕망, 그 진실을 밝히는 기념비적 대작

푸코는 최초 『성의 역사』 제2권으로 기획한 『육체의 고백』의 집필작업을 1982년 가을에 거의 완성했다. 그러나 이 책의 출간을 잠시 보류하고, 처음 기획에는 포함되지 않았던 2권 『쾌락의 활용』과 3권 『자기 배려』를 서둘러 탈고한다. 이후 다시 『육체의 고백』의 원고를 보충하고 수정하는 작업을 하던 중 병세가 급격히 악화된 그는 1984년 6월 25일, 패혈증으로 숨을 거두고 만다.
푸코는 『육체의 고백』에서 4~5세기 초기 기독교 윤리가 오늘날 서양인의 삶과 생활방식, 삶의 태도와 주체의 형성에 미친 영향을 근원적 관점에서 분석하고자 했다. 그는 『성의 역사』를 계획한 동기가 『육체의 고백』을 쓰기 위해서라고 말했을 만큼 이 책에 중요한 의미를 부여했다. 이 책에서 발견되는 인간의 본성과 현재의 삶에 대한 푸코의 문제의식과 빛나는 통찰력은 많은 시간이 흘러도 변함이 없을 것이다.