이 책은 창원시민들을 심층면접의 대상자로 한국인들의 일상적 삶을 추적하고 그 일상적 삶에 영향을 미치는 요인들을 설명하고, 그에 대해 간략하게 평가하고자 하였다. 한국인들의 일상생활의 구체적 내용이 무엇인지, 일상적 삶의 방식(a way of life)이 무엇인지에 대한 일차적 관심에서 출발하여, 그 일상생활을 구성하게 하는 문화적 맥락과 집합적 힘을 규명하고자 하였다.
이 책에서 저자들은 그들이 들은 이야기만을 전달하는 것이 아니라, 우리에게 너무 친숙한, 당연한 이야기 속에 숨어 있는 다양한 코드들을 찾아내고자 한다. 그 코드를 찾는 시도에는 다른 학자들의 해석도 있고, 저자들의 해석도 섞여 있다. 그 해석들이 잠시 그동안 우리와 붙어 있어서 친숙했던 그래서 당연하게 여겨졌던 이야기들을 독자들로부터 분리시켜 조금은 낯선 이야기로 만들 것이다. 그 해석들이 마치 열기구처럼, 독자들을 조금 높은 곳으로 올려주어 독자들이 그곳에서 그동안 친숙했던 삶을 내려다보게 만들어 주기를 기대한다.