68혁명과 푸코

 푸코에게 ‘철학교수’라는 직함이 붙은 건 1966년 튀니지의 튀니스 대학 철학과 교수로 부임하면서다. 거기서 푸코는 68년을 정점으로 하는 정치적 소용돌이 속에 던져진다. 1967년 이스라엘이 예루살렘을 침공하여 팔레스타인 사람들을 몰아내자, 튀니지에서는 친팔레스타인(반유대주의) 봉기가 일어난다. 이 시위는 처음엔 팔레스타인 형제들을 위한 것이었다가 점차 마오주의적 색채를 띠면서 정권타도 투쟁으로 확대되었다. 정부의 강경진압에 수많은 대학생들이 투옥되고 고문당했다. 푸코는 피신한 학생들을 집에 숨겨 주기도 하고, 학생들의 등사기를 자기 집 정원에 숨겨두고 유인물을 찍도록 했다. 그 때문에 푸코는 사복경찰의 위협을 받고 린치를 당하기도 했다. 하지만 과거의 식민모국이며 여전히 지배력을 행사하는 프랑스 출신의 대학교수라는 신분이 그를 지켜주었다. 동료교수들이 체포되고 자기 학생들이 고문당하는 것을 지켜보며 푸코는 지배자의 위치에서 안전한 자신에 대한 자책감과 봉기하는 자들의 열정을 가슴에 새겼다.

튀니지의 68혁명을 목격한 푸코는 프랑스의 68혁명이 끝나갈 무렵 프랑스로 영구 귀국했다. 푸코는 낭테르 대학의 심리학 교수를 제의 받았지만 더 이상 심리학을 가르치고 싶지 않았다. 대신 푸코는 68혁명으로 기획된 뱅센 실험대학(파리 8대학) 창설에 합류한다. 뱅센 실험대학의 교수 모집과 철학과 교수직을 제의받은 것이다. 68년 5월 사태에 깜짝 놀란 프랑스 정부는 계층 간 틈새를 메우기 위해 서둘러 ‘고등교육개혁’에 착수했다. 그 일환으로 신임 교육부장관 에드가 포르는 ‘학문간 벽 허물기와 학생 참여 운영, 그리고 자유’라는 원칙 속에서 뱅센 숲 안에 ‘실험대학’을 건립했다. 68정신의 총화로 탄생한 뱅센 실험대학의 교수진은 68혁명에 참여한 좌파 지식인들로 채워졌다. 교수임용 위원회에서 철학분과를 맡은 푸코는 프랑스 철학의 현대적 흐름을 대표하는 사람들을 한데 모으려 애썼다. 분파들의 난립, 이론적 수준의 차이, 정치적 성향의 중재라는 복잡한 함수 속에서 자크 라캉의 딸이자 자크 알랭 밀레의 아내인 주디트 밀레, 알랭 바디우, 자크 랑시에르, 에티엔 발리바르 등 우리에게도 익숙한 자들을 실험대학, 혹은 대학 실험에 참여시켰다.

1968년 12월에 문을 연 후에도 뱅센 실험대학은 소요가 끊이지 않았다. 1969년 1월 68혁명에 관한 다큐멘터리 상영을 막는 교육부에 항의하여 학생들이 대학을 점거하고 학내 기물들로 바리케이트를 쳤다. 정부는 강경하게 진압했고, 학생들은 수배되었다. 급기야 에드가 포르의 후임으로 온 교육부장관은 학생들의 무질서와 마르크스주의 일색의 커리큘럼을 문제 삼아 뱅센 대학의 학위를 인정하지 않겠다고 선언했다. 이에 푸코는 뱅센 대학에 자유를 약속하고서 막상 그 자유를 실천에 옮기려니까 탄압하는 정부의 기만성을 비난하며 “도대체 철학이 무엇인지를 내게 분명히 말해 달라.”고 반문했다.

푸코는 뱅센 실험대학에 2년간 있었다. 대학을 자본주의 체제의 일부로 여기는 뱅센의 급진적 분위기 속에서 푸코는 섹슈얼리티 담론, 니체의 권력 담론에 대해 강의했다. 그 사이 1968년 푸코의 스승 장 이폴리트가 사망했다. 그 후임으로 푸코를 콜레주 드 프랑스Collège de France 철학교수직에 앉히기 위한 뒤메질과 쥘 뷔유맹의 (그리고 죽기 전까지 장 이폴리트의) 노력 끝에 1970년 푸코는 콜레쥬 드 프랑스 철학 교수가 된다. 1530년 프랑수아 1세에 의해 설립된 콜레주 드 프랑스는 각 분야의 저명한 학자들이 자신의 연구 결과를 국민들에게 보고하는 식으로 강의하는 국립 성인교육기구이자 연구소이다. 학위나 자격증을 수여하지 않으며, 입학시험이나 수업료도 따로 없다. 이 국립대학의 강단에 선다는 것은 프랑스를 대표하는 학자의 반열에 들었다는 것을 뜻한다.